Os silos e armazéns graneleiros são considerados espaços confinados, ou seja, ambientes que não são propícios para a permanência humana contínua.
Caso não seja feita a prevenção necessária, podem acontecer diversos prejuízos e acidentes nesse tipo de local. Os danos podem ser desde os mais leves até os mais graves. Um exemplo fatal é a explosão do silo, como a que ocorreu na cidade de Palotina, no Paraná, em 2023.
Neste artigo, vamos explicar os riscos oferecidos pelos armazéns graneleiros e quais são as medidas de prevenção necessárias para garantir a segurança nestes espaços confinados.
O que são espaços confinados?
Espaços confinados são ambientes que possuem condições limitadas de entrada, saída e mobilidade.
Tais espaços possuem características específicas, como baixa concentração de oxigênio, pouca ventilação natural e baixa visibilidade. Além disso, locais confinados podem envolver até mesmo a concentração de gases nocivos, como sulfeto de hidrogênio, metano e monóxido de carbono.
Em suma, são ambientes que não foram projetados tendo em vista a permanência de seres humanos por longos períodos. E, por isso, as medidas e os equipamentos de segurança em espaços confinados são considerados indispensáveis.
Exemplos de espaços confinados
Existe uma grande variedade de tipos de espaços confinados, nos mais diversos setores da economia. Os ambientes confinados estão presentes desde a indústria, passando pelo setor de serviços, até a área de transportes.
No meio agrícola, equipamentos como poços, cisternas, biodigestores, silos e armazéns graneleiros podem ser entendidos como espaços confinados.
Outros exemplos de áreas confinadas são:
- Fornos, depósitos e tonéis na indústria alimentícia;
- Tubulações e poços na metalurgia;
- Esgotos e incineradoras no setor de serviços;
- Tanques de caminhões e vagões na área de transportes.
Riscos dos espaços confinados
Há uma série de riscos para trabalhadores que atuam em espaços confinados.
Por exemplo, a intoxicação e o sufocamento podem acontecer caso não sejam cumpridas as medidas de segurança corretas, já que esse tipo de área não possui ventilação natural e pode conter gases tóxicos no ambiente.
Diante da pouca visibilidade, também há maior chance de acontecerem acidentes físicos, como quedas e impactos. Outros riscos ergonômicos também podem estar envolvidos, pois a movimentação no local é limitada e pode ocasionar esforço excessivo e posturas desconfortáveis.
Além disso, existe o risco de inundação, erosão, desabamento e consequente soterramento de trabalhadores em determinadas áreas confinadas.
Vale também destacar o risco de incêndios e explosões. Ambos são acidentes graves que podem acontecer caso não sejam tomados os cuidados necessários nos ambientes confinados.
Explosão de silos e armazéns graneleiros
A explosão de silos e armazéns graneleiros não é um acidente comum, porém pode ocorrer e gerar efeitos gravíssimos, como a morte de trabalhadores.
Para acontecer uma explosão nesse tipo de espaço confinado, são necessários três elementos: oxigênio, combustível e ignição. O oxigênio, mesmo que em baixa concentração, existe em qualquer silo ou armazém. Já o combustível normalmente se refere ao pó em suspensão nas unidades armazenadoras, que é gerado por meio do atrito entre os grãos.
O pó mais “pesado” precipita, ficando junto à massa de grãos. Já o mais “leve” fica suspenso no ambiente, entre o telhado e a massa. Caso a densidade desta poeira seja superior a 40 gramas por metro cúbico, já é possível considerar o ambiente como propício para uma explosão.
O que pode gerar a explosão de um silo?
Além do oxigênio e do combustível, para que um silo ou armazém graneleiro exploda, é necessário ter alguma fonte de ignição. Existem diversas fontes de ignição que podem acabar gerando um acidente nesses locais.
Por exemplo, equipamentos como disco de corte, maçarico ou aparelho de solda, sendo usados por trabalhadores próximos a um silo, podem atuar como fonte de ignição e ocasionar uma explosão.
Ainda, algumas operações mecânicas existentes no próprio silo também podem gerar uma ignição. Por exemplo, o travamento do rolete por onde a correia transportadora leva os grãos. Neste caso, poderia acontecer atrito, aquecimento e, consequentemente, a formação de uma chama que atuaria como fonte de ignição.
Outra situação possível se refere a problemas na rosca varredora, que pode sofrer um curto circuito, caso haja uma descarga após a descarga do talude natural.
Como prevenir explosões e acidentes em silos e armazéns?
Para evitar acidentes fatais como explosões, é fundamental tomar medidas para reduzir a quantidade de pó em suspensão no ambiente. Tais ações são necessárias em todos os tipos de silos, seja em unidades de pequeno, médio ou grande porte.
O equipamento de captação de pó com filtro de manga é um dos aparelhos utilizados para este fim. Ele funciona como um sistema de aspiração de dimensão industrial, que equilibra a quantidade de pó presente dentro de um silo. A mistura de ar com pó vai para um recipiente externo, onde estão os filtros de manga, que retém as partículas de pó.
Outro equipamento extremamente importante para a segurança em espaços confinados é o sistema de exaustão, que é instalado sobre o telhado das unidades armazenadoras. A exaustão gera um fluxo de ar na parte interna do silo, por meio do qual as partículas de pó são arrastadas para a parte externa.
Aliás, o sistema de exaustão e iluminação atua não apenas na prevenção de explosões, mas auxilia também em outros aspectos da segurança de espaços confinados. Isso porque ele promove mais visibilidade dentro do silo e melhora a ventilação, facilitando a saída dos gases tóxicos.
Conclusão
Os silos e armazéns graneleiros são espaços confinados e por isso exigem medidas de segurança e equipamentos eficazes para evitar acidentes. Um dos equipamentos mais importantes nesse sentido é o sistema de exaustão e iluminação natural, que além de manter a segurança, gera vários benefícios para a conservação dos grãos. Os exaustores naturais auxiliam, por exemplo, a reduzir as perdas de grãos e contribuem para a economia de energia elétrica.
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